フリーライターをしております。
ライターという仕事柄か、よく喫茶店を利用するのですが、最近は暑い日が続いているからなのか、近所の喫茶店がものすごく混んでいる。
で、いつものようにコーヒーを注文しようとすると、店員さんから
「申し訳ありませんが、あいにく満席でして…」
たしかに席は満席なのだけど、よく見ると2人席にバックを置いている人がたくさん。あれをどければいいだけなのに。
こういう時、私は極力笑顔で
「相席をお願いするので大丈夫です。アイスコーヒーのMをひとつ。いや、Lじゃないです。Mです。いや、Mです。ミディアム。はい、中くらいのサイズでお願いします」
と注文し、アイスコーヒーを握りしめると、待ち合わせをしていなそうな人を見極め、
「相席いいですか？」
と声をかける。
すると、これまでの経験上、ほとんどの場合、「あ、どうぞ」とバックをどけてくれる。
はじめは断られないかびくびくしたものだけど、実はみんな優しい。
考えてみれば、もしも自分が同じ状況で相席を頼まれたとして、
「嫌、ダメ！」
なんていうはずもない。
それなのに、なんでみんな喫茶店でこんなにも相席をしたがらないのだろう？
本当はこの記事のタイトルを「なぜ日本人は喫茶店で相席をしたがらないのか？」みたいな風にしようと思ったのだけど、他の国のことはよくわからないのでやめておいた。
でも、なんとなく控えめな日本人の性格が表れているような気もする。知らない人に声をかけるのが怖い、いや「面倒」なのだろう。それくらいなら、座らないほうがマシみたいな。
だけど、お店としても、できるだけお客さんが増えたほうがいいだろうし、私のようにアイスコーヒーのMサイズ一杯だけで、何時間も居座られるような客（だから、毎回、私がMを注文するのに、「Lですね？」と聞き返されるのだろうか）ばかりだと回転率が悪くなるから、積極的に相席を進めていけばいいと思うのだけど…そうしない何か理由があるのかもしれない。すごく不思議。
とにかく、喫茶店でもしも満席でも「相席いいですか？」の一言で、意外とみんな「もちろん！」と席を空けてくれるものなので、ぜひ試してみてください。